在公元前688年举办的第23届古代奥运会上，拳击运动就被列为正式竞赛项目，而且逐步成为古代奥林匹克运动会中占有重要地位的运动项目。在公元前616年的第41届古代奥运会上，又增加了少年业余拳击竞赛。

　　现代业余拳击运动于1904年在美国圣路易举办的第3届奥运会上成为正式竞赛项目。第5届奥运会因为瑞典人认为拳击运动有损人的健康，没有设此项目。第6届、12届、13届奥运会因为、二次世界大战而没有举办。至2004年雅典奥运会，拳击竞赛共参与了21届奥运会。

　　拳击运动进入现代奥运会时，因为竞赛规矩和裁判法不完善，很多是学习其时工作拳击竞赛的规矩。竞赛的等级是依照其时工作拳赛的7个等级进行区分的，而且答应在自己等级夺冠的运动员参与重于自己体重的另一等级的竞赛。

　　第4届奥运会拳击竞赛的等级减为5个，竞赛方法同第3届，运动员能够跨级竞赛。从1920～1948年，奥运会拳击竞赛的等级为8个;1952～1964年，奥运会拳击竞赛等级为10个。1968～1976年，奥运会拳击竞赛的等级又增加了48公斤级，使拳击竞赛等级增加至11个;而且从本届奥运会起不再运用本来的轻量级、中量级等称号，而是变更为数字。1980～2000年，奥运会拳击竞赛等级又增至12个;2004年，世界业余拳击联合会依据新形势的改变，将业余拳击竞赛的等级从12个减缩到了11个。

　　从2012年开始，女子拳击正式成为奥运会竞赛项目。奥运会女子拳击竞赛等级为13个。分别为：46公斤、48公斤、50公斤、52公斤、54公斤、57公斤、60公斤、63公斤、66公斤、70公斤、75公斤、80公斤85公斤以上。